K té památné události došlo v noci z 24. na 25. prosince léta Páně 1223. Kdesi v jeskyni uprostřed hlubokých lesů v blízkosti umbrijského městečka Greccio dal sv. František z Asissi sloužit mši ke slavnosti narození Ježíše mimo chrám. Byla to událost, jejíž význam možná spíš než současníci docenily až generace následující.

Byl to právě sv. František, který jako první postavil živé jesličky, aby tak podle Tomáše z Celana zpodobnil zrození betlémského Dítěte "a na nějaký způsob dal spatřit tělesnýma očima nuznost a bídu, ve které se nalézalo, když mu chybělo vše, co novorozeně potřebuje..." Stavění jesliček či betlémů, postupem času stále více ovlivněné i lidovou tvořivostí, se pak stalo nedílnou součástí křesťanských oslav Vánoc. Tato tradice je dodnes stále živá, betlémy zdobí kostely i mnohé domácnosti. Díky tomu tak rok co rok znovu ožívá onen vánoční příběh z betlémského chléva... (jn)

Na snímcích je vystřihovací Betlém z Jičína, který před letošními svátky přinesl týdeník Nové noviny. Foto: Jan Mlázovský